La Filantropia Istituzionale vede tra i suoi protagonisti principali le Fondazioni, enti che si prefiggono lo scopo di promuovere un significativo cambiamento sociale a livello territoriale. Le Fondazioni sono una sottocategoria degli Enti non profit, innanzitutto perché si prefiggono scopi di pubblica utilità, riservando i propri servizi a terzi, e in secondo luogo per il fatto che il loro scopo principale non è il profitto.
Si tratta di Enti dotati di personalità giuridica privata regolati dal Codice Civile e basati su un patrimonio finalizzato a un preciso scopo lecito e di utilità sociale. I settori di attività in cui operano le Fondazioni sono svariati, e spaziano dall’assistenza sociale alla protezione dell’ambiente, dalla tutela dei diritti alla sanità, anche se la maggior parte delle Fondazioni italiane si occupa di Cultura, Istruzione e Ricerca.
Le Fondazioni operano principalmente attraverso tre canali di intervento: l’attività diretta, l’erogazione di contributi finanziari ad altri soggetti principalmente attraverso Bandi o richieste di contributi e in modalità mista che prevede entrambe le modalità di cui sopra. In base alla loro natura, alle modalità di intervento, all'operatività e alle caratteristiche che le contraddistinguono in concreto, le fondazioni possono essere ricondotte a diverse tipologie.
Si parla di Fondazione Operativa quando i progetti o i servizi sono gestiti direttamente dalla stessa (si pensi, ad esempio, alla gestione di biblioteche o parchi, collezioni d’arte, monumenti, archivi…). Quando la fondazione eroga delle competenze o delle risorse finanziare a terzi, si parla di Fondazione di Erogazione.
Tra quest’ultime possiamo citare:
Esistono poi altre tipologie di Fondazioni, tra cui le Fondazioni di Origine Bancaria che sono strettamente legate al territorio in cui operano, nate dalla scissione dell’attività filantropica e dell’attività creditizia di alcune banche italiane poste sotto controllo pubblico, che hanno come scopo esclusivo l’utilità sociale e la promozione dello sviluppo economico.
Spesso gestiscono beni di rilievo pubblico, progetti in ambito sociale, sanitario, educativo, formativo ed effettuano erogazioni a beneficio di enti pubblici e non profit. Secondo i dati Istat, aggiornati al 2015, le Fondazioni attive sul territorio nazionale, private e pubbliche, sono 6451.
Per quanto riguarda la distribuzione geografica emerge che si ha una presenza maggiore nel Nord del Paese, e in misura minore seppur in crescita nel Centro e Sud Italia.
Ad oggi esistono diversi bandi aperti dalle Fondazioni per finanziare progetti, tra i quali:
Consulta la sezione bandi aperti di Obiettivo Europa per gli altri bandi aperti promossi dalle Fondazioni.